计算机辅助设计 (Computer Aided Design ，简写为 CAD) ，是指用计算机的计算功能和高效的图形处理能力，对产品进行辅助设计分析、修改和优化。它综合了计算机知识和工程设计知识的成果，并且随着计算机硬件性能和软件功能的不断提高而逐渐完善。
计算机辅助设计技术问世以来，己逐步成为计算机应用学科中一个重要的分支。它的出现使设计人员从繁琐的设计工作中解脱出来，充分发挥自己的创造性，对缩短设计周期、降低成本起到了巨大的作用。
AutoCAD 是由美国 Autodesk 公司于 20 世纪 80 年代初为计算机上应用 CAD 技术而开发的绘图程序软件包，经过不断的完善，已经成为强有力的绘图工具，并在国际上广为流行。
AutoCAD 可以绘制任意二维和三维图形，与传统的手工绘图相比，用 AutoCAD 绘图速度更快，精度更高，且便于修改，已经在航空航天、造船、建筑、机械、电子、化工、轻纺等很多领域得到了广泛的应用，并取得了丰硕的成果和巨大的经济效益。
AutoCAD 具有良好的用户界面，通过其交互式菜单便可以进行各种操作，智能化多文档设计环境。 AutoCAD 设计中心使得非计算机专业的工程技术人员也能够很快地学会使用，并在不断的实践中更好地理解它的各种特性和功能，掌握它的各种应用和开发技巧，从而不断提高工作效率。
AutoCAD 具有广泛的适应性，它可以在 MS-DOS 、 UNIX 、 OS ／ 2 、 Apple 、 Macintoshl 等操作系统支持下的各种微型计算机和工作站上运行，并支持分辨率为 320X 200 ～ 2 048X l 024 的各种图形显示设备 40 多种，以及数字仪和鼠标器 30 多种，绘图仪和打印机 20 种，这为 CAD 的普及创造了条件。
开放的体系结构是 AutoCAD 的一大优点，也是受到人们欢迎，在各行各业都得到广泛应用的主要原因。 AutoCAD 为用户提供了可以结合本专业工作需要对 AutoCAD 进行功能扩展和二次开发的多种方法和手段，使得用户可以进行如下操作：
定义需要的线型和图案文件、文本文件、符号和元件。
建立新菜单文件，求助文件和可自动执行的命令组文件。
设置专门的模板文件，用户化的绘图环境。
生成幻灯片文件和图形交换文件。
使用 Visual Lisp 语言进行计算，定义新的 AutoCAD 命令等。
AutoCAD 还提供了多种与外部程序、数据库进行图形、数据交换的方法，或采用属性功能来进行数据管理。 AutoCAD 可将完成的图形转换成真正的三维透视色调图，从而使用户可以观察到设计的全貌和连续性。
AutoCAD2004 是 Autodesk 公司最新推出的计算机辅助绘图版本，是继 AutoCADRl4 、 AutoCAD2000 、 AutoCAD2002 后的又一升级版本。该软件保留了先前版本的全部功能，而且还大大增加了网络功能，使得设计人员工作时更加轻松、高效，并使用了更加灵活的界面形式，无形中加大了图形区的面积。它具有体系结构开放、操作方便、易于掌握、应用广泛等特点，深受各行各业的工程技术人员的欢迎。
AutoCAD 2004工作界面
一、界面介绍
AutoCAD 屏幕被分割成六个不同的区域：标题栏、菜单栏、工具栏、绘图区、命令窗口、状态栏，如图所示。每个组成元素基本上都具有标注窗口特性。例如，标题栏沿着窗口的顶部显示软件的名称—— AutoCAD2004 。菜单栏在标题栏的下方，可以从下拉菜单中选择需要的命令，其实也可以通过单击工具栏上的图标激活命令。状态栏在屏幕的底部，它不仅显示屏幕上光标所处位置的坐标，同时还显示 AutoCAD 各种模式的当前状态。
命令窗口与其他窗口程序不同。它可以用键入命令名并回车的方式调用任何一个 AutoCAD 命令。绘图区占据着屏幕的大半部分，这是创建图形的区域。在绘图区中，还有两个界面元素：一个由两个互成 90 °的箭头组成的符号，代表用户坐标系 (UCS) ，一个十字图案，代表绘图的十字光标。下面我们分别来介绍一下这些屏幕元素。
标题栏 
标题栏表达的是 AutoCAD2004 软件名称和当前的文件名称等信息。如图所示，标题栏中显示，前面的“ AutoCAD2004 ”是软件名称，后面的“ Drawingl ． dwg ”是当前的文件名称 ( 如果已经对文件命名，则显示命名的文件名 ) 。
标题栏的右边是一组控制按钮。即，分别表达最小化、最大化、关闭，通过这三个按钮，读者可以让当前的应用程序以整个屏幕进行显示或仅显示应用程序的名称，也可以直接通过关闭按钮关闭 AutoCAD .
