机翼的平面形状五花八门，有梯形的，有矩形的，还有三角形、椭圆形等等，甚至有许多稀奇古怪的。但总的说来，按平面形状大致可以将机翼分为平直翼、后掠翼、前掠翼、小展弦比机翼四大类。
平直翼：这是早期低速飞机常采用的一种机翼平面形状。平直机翼的特点是没有后掠角或者后掠角极小，其展弦比较大，相对厚度也较大，适合于低速飞行。目前的高速飞机很少采用平直机翼，只有少数对速度要求不高的飞机（如英国的“防御者”小型预警机）采用平直机翼。平直翼还可以进一步细分为矩形机翼、椭圆形机翼、梯形机翼等等。
后掠翼：四分之一弦线处后掠角大于25度的机翼叫做后掠翼。由于这种机翼前缘后掠，因此可以延缓激波的生成，适合于高亚音速飞行。目前许多战斗机和大部分的民用飞机都采用后掠翼。一些飞机（如美国的F－14“雄猫”战斗机）为了兼顾高速和低速情况下的机动性，还采用了后掠角可变的变后掠翼技术。
前掠翼：前掠翼与后掠翼刚好相反，其机翼是向前掠的。目前采用前掠翼的飞机较少，只有一些高机动性战斗机上（如俄罗斯的S－37“金雕”）
小展弦比机翼：从名字上我们就可以知道，这类机翼的展弦比小，适合于超音速飞行。小展弦比机翼常见的有小展弦比的梯形翼、三角翼等等，目前许多战斗机都采用小展弦比机翼，以便提高飞行性能。
除了这四大类常规机翼平面形状以外，还有一些十分独特的机翼形状。如美国的斜翼机，其机翼可以绕中心旋转，变成不对称的斜翼情况。
