冷却装置是变压器的重要组成部分，变压器的损耗是变压器的发热源，若冷却不良会导致变压器在运行时温度急剧上升，从而影响出力。变压器依据其容量采用不同方式的冷却装置；变压器主绝缘材料不同，所选用的冷却方式也有较大的差异。
电力变压器常用的冷却方式一般分为三种油浸自冷式、油浸风冷式、强迫油循环。
油浸自冷式：就是以油的自然对流作用将热量带到油箱壁和散热管.然后依靠空气的对流传导将热量散发，它没有特别的冷却设备。
油浸风冷式：是在油浸自冷式的基础上在油箱壁或散热管上加装风扇，利用吹风机帮助冷却。加装风冷后.可使变压器的容量增加30%~35%。
强迫油循环冷却方式，又分为强油风冷和强油水冷两种。它是把变压器中的油，利用油泵打人油冷却器后再复回油箱。油冷却器做成容易散热的特殊形状利用风扇吹风或循环水冷却介质，把热量带走。
①现已开发110kV、63000kVA的电力变压器。
②一般在100kVA及以上的干式变压器没有两种冷却方式。但是厂家不推荐此方式长时间连续过负荷运行，仅作为短时急救过负荷运行。
散热器的布置形式有两种：一种是挂吊在变压器油箱外壁之上，从构造上看，结构简单，油的循环路径短，比较适合油浸自冷方式的冷却设计，所以该冷却方式的变压器绝大部分采用此种冷却结构。在变压器设计中，温度场的计算比磁场和电场的计算更为复杂，所以对有些设计能力较弱的制造厂，所生产的较大容量的油浸自冷变压器一定要做温升试验，以确保变压器在运行中不至于因温升过大而导致使用寿命缩短。另外一种是分体式，散热器和箱体是分别独立固定的，由于采用汇流管结构，散热器的散热效果较好、温度分布均匀，且因散热器与变压器油箱本体是分离安装，使其油箱裸露在外，更有利油箱自身辐射散热，相应增大了变压器本身的散热能力。
冷却器的布置形式与散热器相同，同样有两种：一种是挂吊式，将每组冷却器吊挂在变压器的油箱壁上，此种形式的布置，安装占地面积小，连接结构简单，油的循环路径较小。为减小油箱壁的载荷需要架设辅助支撑结构，对变压器检修略带来不便，需要逐个拆除冷却器，同时冷却器检修也不方便；而另一种布置形式是把冷却器集中独立地固定在支架上，使油箱不承载载荷，缺点是安装占地面积较大，但是在变压器检修时检修工量可减少，不必将冷却器逐个拆除，只需把连接管拆除即可继续下一道工序。两种布置形式在冷却效果方面并无明显的优劣之区别。当然选用时，应因地制宜。在选用冷却器时潜油泵的选择是不可忽视的，现在常用的潜油泵有两种：其一是离心泵，其二是盘式泵。不论是哪一种，为了使变压器安全运行，按变压器的反事故措施，要求其转速不大于1500r／min，其目的就是使其寿命延长。冷却器又分为空气冷却器和水冷却器，前者已被广泛采用，一般降压变压器普遍使用此类冷却器，绝大部分升压变压器，特别是火力发电厂也普遍采用。水冷却器通常被水力发电厂选用。
在此，着重推荐一下110kV容量为20000～63000kVA的油浸自冷方式的变压器。这种方式的变压器冷却形式是各种冷却方式中最简单、最方便、最便宜、最安全的一种。所谓简单，即除散热器外，无需其他任何辅助设备来辅佐该装置的冷却能力；所谓方便，即无需专人监护和维护管理；所谓便宜，它是各类变压器冷却装置中结构最简单的一种，造价和维护费用必定较低廉；正因结构最简单，自然循环冷却，除非冷却路径的管道被堵塞（几乎不可能发生），通常几乎不可能发生破坏冷却平衡状态的现象，所以说是最安全的冷却方式。特别是在无人值班的变电站，安装此类型冷却装置的变压器，当负荷高峰季节时不会担心因风机发生故障而被迫降低变压器的负荷，影响正常供电。过去，如此优良的冷却方式，却因冷却容量和设计计算技术等方面因素的局限而只能用在小型变压器上。
