木门在切削加工或压力加工的过程中，由于受加工机床的状态、切削刀具的几何精度、加压时施加的压力、温度、进料速度、刀轴转速、刀片数量以及木材树种、含水率、纹理方向、切削方向等各种因素的影响，在加工表面上会留下各种各样或程度不同的微观加工痕迹或不平度。这些木材加工后，在零部件的加工表面留下的各种程度不同的加工痕迹称为木材表面粗糙度。经过切削加工的木材表面主要有以下几种不平度。
(1)刀具痕迹
常呈梳状或条状，其形状、大小和方向取决于刀刃的几何形状和切削运动的特征。例如，用圆锯片锯解的木材表面留有弧形的锯痕。
(2)波纹
一种形状和大小相近的、有规律的波状起伏，这是切削刀具在加工表面上留下的痕迹，或是机床-刀具-工件等工艺系统振动的结果。
例如，铣削加工后的表面上留有刀刃轨迹形成的表面波纹。
(3)破坏性不平度
由木材表面上成束的木纤维被剥落或撕开而形成，这是由于加工时切削用量、切削方向或刀具锐利程度不适当等因素引起的结果。通常出现在铣削或旋切后的木材表面上。不平衡的大小主要由每齿进给量和刀具的锐利程度所决定;在木材的逆纹理或节子附近切削时，容易发生超前裂缝、崩裂;在木材端面铣削时，可能发生端头劈裂。
(4)弹性恢复不平度
木材表面各部分材料密度和硬度不同，切削加工时，刀具在木材表面上挤压形成弹性变形量的差异，在解除压力之后，由于木材弹性恢复量的不同而形成表面不平。这在针叶材表面沿年轮层方向切削时最为明显。这种不平度的大小与木材结构的均匀性、刀刃的锋利程度、木材的含水率大小等因素有关。
(5)木毛或毛刺
木毛是指单根纤维的一端仍与木材表面相连，而另一端竖起来或黏附在表面上;毛刺则指成束或成片的木纤维还没有与木材表面完全分开。木毛、木刺是在纵向切削时，木纤维不是被刀刃沿切削平面切断，而是被撕裂，其原因主要是刀具不锋利造成的。木毛和毛刺的形成与木纤维的纤维构造及加工条件有关。通常在平定表面粗糙度时，都不包括木毛，因为还没有适当的仪器和方法对它作确切的评定。而在对表面粗糙度的技术要求中，常指明是否允许木毛存在。
(6)结构不平度
木材表面除了上述由加工所形成的几种微观不平度之外，还存在结构不平度，这是由于木材本身多孔结构而形成的。因为在切削过程加工表面被切开的木材细胞就呈现出沟槽或凹坑状，其大小或形态取决于被加工木材细胞的大小及它们与切削表面的相互位置。对于由碎料制成的木质材料或木制零件，则由其表层但的碎料形状、大小以及配置情况构成结构不平度。这两种结构不平度以及木材表面可能存在的虫眼、裂缝等，由于加工方法和切削方式无关，所以通常不包括在木材表面粗糙度这一概念范围内。
