3D打印技术出现在20世纪90年代中期，实际上是利用光固化和纸层叠等技术的最新快速成型装置。它与普通打印工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等“打印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。
惠普实验室目前正在致力于复合3D打印技术的研发，已经成功研发出兼容玻璃材质的3D打印机，意味着3D打印行业将迎来新的革新。
能够使用玻璃材质进行3D打印意味着什么？惠普实验室曾在2012年发表的一篇论文中提到：地壳90%的成分是硅酸盐矿物质，也就是制造玻璃的主要原料，它们资源丰富、易于回收同时不会污染环境，同时玻璃制品的质感更棒、价格便宜，显然是非常符合消费者预期的制品，如果能够将玻璃材质应用到3D打印领域，显然会加快此项技术的普及。
玻璃3D打印也并不仅限于个人消费者制作小型手工艺品，商业公司也可使用它来制作玻璃制品模型，再进行广泛的烧制生产，有利于降低生产成本。同时，3D打印所生产的模型，能够实现更加复杂的结构和细节。
不过，玻璃3D打印机尚处原型机阶段，惠普实验室还有大量的后续工作，短期内应该不会上市。
