我们已经知道了，3D打印技术能够给予残疾儿童很大的帮助，比如天工社曾经多次报道的公益性组织E-NABLE的3D打印机械手项目。但最近，一家名为Wevolver的初创公司最近启动了一个更加雄心勃勃的项目Inmoov Explorer Project：用3D打印的机器人做替身，让住院的孩子们躺在病床上也能游览动物园。
那么他们是如何做到这一点的？据该公司称，他们是通过3D打印的机器人和虚拟现实技术，将孩子与动物园连接在一起的。具体地说，躺在病床上的孩子们只需带上一个 Occulus Rift的头戴式显示器，并通过它远程控制一个装在类似电动平衡车上的机器人在动物园里游逛，而机器人眼睛看到、听到的东西也会实时传到孩子们眼前。
孩子们可以躺在床上控制机器人
该项目已接近测试阶段，并得到了英国最大的儿童医院GOSH，和伦敦动物园的合作。Wevolver公司共同创始人Richar Huslkes说：“我们正在伦敦开始最初的试点，目前我们正处于加速阶段。但是我们正在与其它的医院接洽，并希望能够建立一个世界性的网络。预计不久之后，在伦敦生病的孩子就能借助这个机器人访问纽约的动物园！”
该项目进展的速度如此之快要归功于Wevolver公司的前期开发工作。具体来说，它结合了两个开源项目：Gael Langevin的人形机器人Inmoov和 Boris Landoni的开放式车轮。 前者是受Arduino的控制，而所有其他部分可以用一个简单的3D打印机完成制作的一台设计巧妙的机器人；而后者则本质上是一个开放源码的赛格威（Segway）电动平衡车：“这基本上是一个平台和两个轮子组成的由两个电动机驱动的结构。系统本身由复杂的电子电路保持稳定。”当把这两个项目装在一起，就把整个世界带到了行动不便的孩子们面前。
虽然还需要一段时间才能让这个项目进入实际应用阶段，但Wevolver团队已经开始看到了该项目更多的教育功能。他们在网站上表示：“我们的梦想是，Inmoov机器人将遍布世界各地。在伦敦的孩子将能够使用Inmoov的身体去纽约玩。非洲孩子可以通过Inmoov在巴黎街头散步，并与当地的孩子们聊天。”
Gael Langevin在安装他的机器人
你可以称之为过于雄心勃勃，但Inmoov的创作者Gael Langevin认为，当前的科技已经具备这样的能力。“如果你有一个想法，一个疯狂的想法，那就去做吧！” 事实上，只要有一台普通的3D打印机，您也能自己打造一个Inmoov机器人。只需添加一个Arduino和几个舵机，就可以让它动起来。
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Wevolver是一家很有前途的高科技初创公司，目前已经设立了两个办事处（阿姆斯特丹和伦敦）。 他们专注于为日益增多的开源硬件和软件开发新的、令人兴奋和可以改变生活的应用。
