消费级金属3D打印机

    低成本金属3D打印技术犹如增材制造领域的圣杯。众所周知，金属3D打印能力，对很多重要的市场都是福音，比如珠宝领域。但问题是，当前金属3D打印机价格动辄百万美金，对于大多数小企业和业余爱好者来说，是可望而不可及的。所以有很多企业甚至个人都在努力开发价格更低的金属3D打印设备。

    早在2013年11月，美国科罗拉多州的Mini Metal Maker公司在Indiegogo上发起了一次众筹活动，这是我们迄今为止看到的最具创新性的金属因为我们已经看到了迄今为止最具创新性的金属3D打印机之一。这台机器同样被称为Mini Metal Maker，它主要金属粘土和一个陶瓷窑来制造各种金属材料的3D对象。当时这款设备募集了超过3.4万美元。这家初创公司在花了15个月，解决了设备面临的许多问题，并将产品交付给当初的支持者们。

    如今这家公司又重返Inidegogo，宣布推出其第二次众筹活动。这一次，他们希望让自己的公司走出车库，进入正规的生产设施。他们众筹的目标金额为15万美元，这笔资金将用于建设新的生产设施、开发新的软件使用户可以更直观地操作机器，并获取生产这些3D打印机的各种许可。

    Mini Metal Make 3D打印机外观非常漂亮，它使用的技术类似我们常见的FDM 3D打印机。唯一的区别是，Mini Metal Mak使用的不是热塑性线材，而是金属粘土。用户可以从该公司那里购买这种材料，每盒50克左右。当3D对象被打印出来后，还必须进行干燥处理，然后被送进一个陶瓷窑中进行高温（600℃ - 900℃）烧烤。高温会烧去粘土中的粘合材料，只留下金属颗粒，然后其融合在一起成为一个实体对象。

    Mini Metal Make的售价为2100美元，不算太高，但已远超其当时第一次众筹时的价格（750—1000美元）。而且Mini Metal Make尽管号称是金属3D打印机，但严格来说根本算不上。当然，如果这款机器真的能够像该公司宣传的那样工作，那它确实是一款足以改变游戏规则的产品。根据计划，首批机器将在今年10月份发货。