近日，南非3D打印公司Fouche3DPrinting推出了一款Waltruder 8挤出机，该挤出机可使用普通塑料颗粒作为3D打印材料。号称使您的3D打印成本立减75%。（一般塑料颗粒的价格不及同类线材价格的1/4）。
另外，在3D打印中使用颗粒材料而非线材还有一个好处是，可以支持更多的打印材料，尤其是柔性材料。因为，据Fouch3DPrinting称，无论软的或弹性的材料都很难以线材的形式挤出，因为这个过程需要应对柔性线材在挤出机驱动器和喷嘴之间因为屈曲而产生的一些问题。除此之外，有些线材，比如PLA，会有一种特性，就是一晚上就有可能断掉，这就经常会使用户不得不经常清理线材挤出机、重新绕线、或者扔掉一些线材。
而使用颗粒材料的挤出机除了能够避免以上问题之外，塑料颗粒材料的存放也很方便。很多线材的卷轴很容易受到潮气侵蚀，而颗粒材料挤出机的料斗可以关上密封，从而避免接触潮气。
据Fouch3DPrinting公司介绍，WalTruder 8挤出机除了塑料粒料料斗之外，还包括了一个8毫米直径的螺旋推进器，这个推进器厘米装了两个
轴承可以驱动螺旋杆，并且可以作为一个喂料口：塑料颗粒通过料斗进入螺旋推进器，然后进入作为主体的加热料筒。除此此外还有一个喷嘴模块。WalTruder的料斗可以容纳300克塑料颗粒。此外，Fouch3DPrinting公司还提供了一个安装支架可方便地将料斗固定在现有的3D打印机上。
如果您有兴趣尝试一下，把自己的3D打印机改装成使用塑料颗粒作为材料的机器，不妨去Fouce3DPrinting的网站上看看。WalTruder 8挤出机还包括0.3/0.5/0.7毫米大小的可互换喷嘴。该公司同时还提供基于PLA、ABS、TPU、尼龙和PET等材料塑料颗粒，以及各种颜色包括黑色、白色、红色、黄色、蓝色和绿色。据了解，该公司计划于本月底正式推出这一产品。
