世界太阳能车挑战赛始于1987年，今年是第13届，由普利司通公司冠名赞助。此次比赛将于2015年10月18日开幕。在2013年举办的第十二届大赛中，来自22个国家、包括众多大学生在内的38支车队登场，分为三个独立的组别，参与从澳大利亚北部达尔文至南部阿德莱德全程长达3000公里赛程的竞技。
而每一次比赛，代表荷兰参赛的代尔夫特工业大学（TU Delft）队都是比赛冠军的有力竞争者（他们已经赢得了几届冠军），但今年有所不同的是，他们的参赛太阳能汽车nuna8装上了一个3D打印的尾翼，以尽可能地减轻汽车重量和提升其空气动力学性能，从而让自己的赛车跑得更快一点。
多年来，这些全部由学生打造的参赛汽车变得越来越相似，其中的原因很简单。“在这种比赛中获胜的关键是能源管理！这场比赛的基本要求是要让一款1000W的车在50小时内完成所有旅程。而参赛的太阳能汽车只被允许预先存储5千瓦小时的能力，也就是理论上完成赛车所需能量总额的10%，而所有不足的能量必需来自太阳或者是车辆动能的回收。”参赛指南中称。这意味着一旦有哪个队开发出了良好而有效的设计就会很快被其他参赛队所复制。而荷兰代尔夫特队（2001—2007年之间的蝉联冠军）就是经常会在设计上被其它对手仿效的队伍之一。
这一次的3D打印尾翼就是他们推出的最新设计，如果成功的话，类似的东西可能很快就会在其他队伍的车上出现。昨天，即10月13日，所有的参赛汽车悉数亮相，每辆车都要经过评委的彻底检查。
当然这也是向对手展示自己的肌肉的场合，这个时候，荷兰队创新的3D打印尾翼毫无疑问地吸引了大家的关注。这种尾翼具有非常锐利的后缘，安装在汽车的后面，无疑会大大提高汽车的空气动力学性能。“我们是用碳纤维制造的太阳能车，这是一种超硬和超轻材料。但是这一材料的缺点是在车辆的背面没有经过空气动力学优化。由于风阻在这场竞赛中是一个决定性的因素，为此该团队使用一台先进的3D打印机打造了一个空心的尾翼。整个重量仅有250克，并且完全透明，以确保尾灯不受影响。
除了3D打印的尾翼之外，这辆汽车还在电池上内置了一个很有未来感的灭火系统。这个系统能够在火灾的情况下喷洒细粉，从而大大提高了汽车的安全性，整个系统的重量也只有250克左右。
