在人类新的历史进程中，材料、能源、信息以及生物技术已成为一个国家经济建设的支柱产业，其中材料占有十分突出的地位。上世纪40～50年代，材料的开发应用主要围绕着机械制造业，因此，主要发展了以一般力学性能为主的金属材料。90年代以后，随着科学技术的发展，材料工艺不断进步，从而全面推动了新材料的开发和应用，极大的提高了材料的性能和质量，可以看出，没有新材料就没有科技发展的物质基础。因此，在产品的开发、设计、制造过程中，一个合格的工程技术人员必须具备工程材料的基本知识，只有了解了材料的机械性能、物理、化学性能以及工艺和经济等各种性能，才能根据使用要求，合理的制定工艺方法、合理的选材和加工，生产出合格的产品。
