副翼是用于飞机横向操纵的翼面，一般安装于机翼的外侧。其本身外形是一块比较狭而长的翼面，翼展长而翼弦短。副翼的翼展一般约占整个机翼翼展的1/6到1/5左右，其翼弦占整个机翼弦长的1/5到1/4左右。
副翼的构造和升降舵及方向舵相似，当然也同机翼的构造大同小异。它的受力构件也是由梁、肋、蒙皮和后缘型材组成，一般都做成无衍条的单梁式(也有带少数衍条的)。为了避免在飞行中产生的弯曲变形太大，以及提高生存力，副翼常采用三个或更多的与机翼相连的悬挂接头。这种安排的坏处在于：在飞行中由于机翼变形，使副翼的转轴变弯，难以操纵活，甚至卡住。因此有的飞机将副翼分成几段，每一段都独立地与机冀相连，各段的梁再用万象接头或铰接接头连结起来，这些接头可以传递扭矩，而不致影响整个副翼的受力。
除了一般副翼以外，目前常见的副翼有：
内侧副翼——目前有些高速飞机把副翼从机翼外侧移向靠近机身的内侧，这种副翼叫做内侧副翼。这是因为机翼根部的抗扭刚度较大，把副翼移动到机翼内侧，可以减小副翼偏转时所引起的机翼扭转变形，改善副翼的操纵性能，提高飞机横侧操纵力，更好地满足高速飞机飞行的要求。由于内侧副翼占据了襟翼的位置，所以在采用内侧副翼时应该采用别的更有效的增升装置，如喷气襟翼和前缘襟翼等。
混合副翼——这种副翼是指分成内外两块的副翼，多用在跨音速或超音速飞机上。在低速飞行时，使用外侧副翼操纵；高速飞行时，则把外侧副翼锁在中立位置，而使用内侧副翼。采用混合副翼不但可以提高副翼的操纵效率，还可以改进飞机在不同速度范围内的操纵特性。
升降副翼——有些飞机由于安装操纵面的地方相对地减小，往往把副翼与其他操纵面合在一起，使它起两种作用。例如某些没有水平尾翼的三角翼飞机，其机翼后缘上需要安装操纵面的地方过挤，于是就把升降舵和副翼合并起来。它既可同时向上或向下偏转，当作升降舵使用，又可以一上一下当作副翼使用。这就是升降副翼。
襟副翼——这是一种把襟翼和副翼合并在一起的操纵面，常常使用在某些高速飞机上，当它向下偏转时可起襟翼的作用，因此称为襟副翼。此外，在某些低速飞机上，既装有一般的后缘襟翼，其副翼也能同襟翼一道向下偏转，以提高增举作用。这种副翼也叫“襟副翼”，但其性质与高速飞机上的襟副翼有所不同。
翼尖副翼——翼尖副翼就是将翼尖做成全动式的，整个翼尖可绕沿着翼展方向的轴线偏转。两边机翼上的翼尖副翼的偏转方向相反，即一边的前缘向上，另一边的则向下，就可起到增大一边机翼举力，减小另一边机翼举力的作用。这样便可达到使飞机倾侧的目的。在超音速飞行时，这种装置可以提高副翼的操纵性能。但在亚音速飞行时，相同面积下却比不上正常副翼的操纵效果。此外由于超音速机翼的翼尖很薄，结构布置相当困难，因此翼尖副翼使用不多。
