西班牙是一个海洋国家，北临大西洋，东濒地中海，南接直布罗陀海峡，它需要一支以航母为核心的海上力量来担负起保卫国家安全和经济发展的重任。1967年，西海军向美国租借了二战老航母“迷宫”号，后于1973年正式买入，但“迷宫”号已经是老态龙钟了，建造新型航母的问题就提上了议事日程。
从西班牙的经济实力看，象美国那样的大型航母和象法国那样的中型航母都是国力难以承受的，于是，搭载垂直起降飞机的轻型航母就进入了西海军的视线。在对外招标时，美国吉布斯·考库姆公司的“海上控制舰”方案得以中标。1979年10月，西班牙巴赞造船公司开工建造R11“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母，历经十年艰辛，1988年5月3日，这艘航母正式进入西海军服役。
“阿”号全长195.5米，宽24.3米，吃水9.4米，满载排水量16900吨，全通式飞行甲板长175.3米，宽29米，滑跃起飞跑道前部的跃升角为12度。其动力装置为2台LM－2500燃汽轮机，总功率46400马力，最大航速27节，续航力为6500海里/20节。它平时载机22架，包括10架AV－8B垂直/短距起降战斗机，6架“海王”直升机和2架“海王AEW”预警直升机以及4架AB－212直升机；但在紧急情况下可载机37架，其中17架放在机库中，20架放在甲板上。该舰编制舰员600人，另有230名航空人员
“阿”号的舰载武器较简单，只有4座“梅罗卡”12管20mm近防系统。它的电子设备也较为精干，1部SPS－52C/D三座标对空雷达，1部SPS－55对海搜索雷达，另有4座MK－36型6管干扰火箭发射装置和1部SLQ－25“水精”拖曳式鱼雷诱饵
相对来说，“阿斯图里亚斯亲王”号轻型航母有几个独特之处。一是飞行甲板在主甲板之上，从而形成敞开式机库，这在二战后的航母中是绝无仅有的；其它航母都是飞行甲板与主甲板在同一水平面上，机库是封闭的。二是动力系统只采用2台燃汽轮机，并且是单轴单桨，这在现代航母中同样是独一无二的。为了弥补2台主机可靠性低的弱点，该舰在舰中部安装了2台可收放的应急动力装置，由2台588千瓦电机驱动，可提供4－5节的航速。三是机库面积较大，达2300平方米，比其它同型航母多出70%，接近法国中型航母的水平
法国“克莱蒙梭”级航空母舰
从二战后的情况看，美国发展的是8－10万吨级的大型航空母舰，英国等国发展的是2万吨左右的轻型航母，而只有主张国防独立的法国独树一帜，走的是3－4万吨级中型航母的路子。
计划于1952年提出，第1艘R98“克莱蒙梭”号于1955年11月在布勒斯特船厂开工，1957年12月下水，1961年11月建成服役。第2艘R99“福煦”号在圣·纳泽尔大西洋船厂开工，后又将舰体拖曳到布勒斯特船厂完工，该舰于1960年7月下水，1963年7月服役
“克莱蒙梭”级全长265米，宽31.7米，吃水8.6米，从龙骨到舰桥高达51.2米，分为15层甲板，标准排水量24200吨，满载排水量32780吨，主机为2台蒸汽机，总功率126000马力，双轴双桨，最大航速32节，15节时续航力7500海里。该舰编制人数1821人，其中空勤人员483人。
“克莱蒙梭”级具有与美国大型航母相同的斜角甲板和相应设备。其飞行甲板长259米，宽51.2米，分为两个部分：一部分是舰前部的轴向甲板，长90米，设有一部BS5蒸汽弹射器，可供飞机起飞；另一部分是斜角甲板，长163米，宽30米，甲板斜角为8度，设有一部BS5蒸汽弹射器和4道拦阻索，既可供飞机起飞，又可供飞机降落。在右舷上层建筑前后各有一部16×12米的升降机。它的机库长180米，宽24米，高7米，总面积4320平方米，分隔成3个库区
“克莱蒙梭”级舰建成时的舰载武器为8座100mm自动炮，后来改装时用2座八联装“响尾蛇”舰空导弹取代了其中4座。它的电子设备主要有：1部DRBV－23B对空雷达，2部DRBI－10和1部DRBV－15对海雷达，1部1226导航雷达，1部NRBA－51助降雷达，2部DRBC－32B/C火控雷达等。舰载机40余架，分别是8架F8E“十字军战士”战斗机，15架“超级军旗”攻击机，4架“军旗IVP”侦察机，8架“贸易风”固定翼反潜机，2架“超黄蜂”直升机和2架“海豚”直升机。这是理论数字，作战时要根据实际情况有所调整。
这2艘航母服役后进行了多次改装。“克莱蒙梭”号于1977年11月至1978年11月，“福煦”号于1980年7月至1981年8月分别进行了第一次大改装。主要内容是对动力等设备进行大修；改善舰员居住条件；对飞行甲板和起降装置进行整修；安装“森尼特”战术数据系统；安装了作战指挥用的内部电视系统；改装了弹药库，以便存放AN－52型战术核武器
1985年9月至1986年9月，1987年2月至1988年10月，两舰又先后进行了第二次大改装。主要内容是用“响尾蛇”舰空导弹取代4座100炮；加装2座“萨盖”电子干扰系统；增加“锡拉库斯”卫星通讯系统；提高弹射器和升降机的性能等。
“克莱蒙梭”级航母也可执行两栖作战任务，这时它装载30－40架大型直升机和1个齐装满员的陆战营，也可以混合装载18架大型直升机和18架攻击机。
随着法国海军新一代核动力航空母舰首舰－－“戴高乐”号于2000年9月正式服役，“克莱蒙梭”级航母也完成了历史使命，“克莱蒙梭”号已于1997年7月退役，“福煦”号也于2000年退役并出售给巴西海军。
自从60年代2艘“克莱蒙梭”级服役之后，法国再无航母服役。至70年代，这2艘航母后续舰的问题提上了议事日程。但是，对于具体采用什么类型的航母，法国上下却一直争论不休，先后提出过中型、轻型、常规动力、核动力和垂直起降等各种类型，直至1980年9月才定下最后方案：建造2艘中型核动力航空母舰，这就是“戴高乐”级核动力航母。
法国海军积极发展核航母，与法国的国家战略是密不可分的。在冷战结束后，局部战争和地区威胁上升，法国海军逐渐将常规打击作为国家战略的主导方面，而核动力航母正是实施这种打击的最好手段。同时，发展核航母还有助于维护法国的大国地位和形象，对法国维护海外领地的利益也大有好处。据估计，“戴高乐”级核航母的综合作战能力要比“克莱蒙梭”级常规动力航母大6倍
戴高乐”号全长240.8米，宽31.4米，吃水8.5米，标准排水量35500吨，满载排水量40600吨，主机为2座K－15一体化循环压水堆，总功率为76200马力，最大航速27节。编制人员1700人，其中航空人员550人。该舰飞行甲板长261.5米，宽64.4米，其轴向甲板长115米，斜角甲板长196.5米，斜角为8.5度，2部美制C－13－3蒸汽弹射器分别设在轴向甲板和斜角甲板的前端，每次可以140节的速度弹射22吨重的飞机。在斜角甲板上有三道拦阻索，可拦阻140节、19吨重的飞机，另有一道在紧急情况下使用的拦阻网。斜角甲板两侧有宽阔的场地，每一波次可起降20架飞机。在舰桥上层建筑后部有2部飞机升降机，每部载重35吨，可同时运送2架飞机。它的机库长为138米，宽29米，高6.1米，总面积4600平方米，可同时停放25架“阵风M”战斗机。该舰装有SATRAP稳定装置和倾斜补偿装置，可在6级海况下进行起降作业，适合在风浪较大的大西洋海区活动。
