数控程序由若干个“程序段”（block）组成，第个程序段由按照一定顺序和规定排列的“字”（word）组成。字是由表示地址的英文字母、特殊文字和数字集合而成。字表示某一功能的组代码符号。如
X500为一个字，表示X向尺寸为500；
F20为一个字，表示进给速度为20（具体值由规定的代码方法决定）。字是控制带或程序的信息单位。程序段格式是指一个程序段中各字的排列顺序及其表达方式。
程序段格式有许多种，如固定顺序程序段格式，有分隔符的固定顺序程序段格式，以及字地址程序段格式等。现在应用最广泛的是“可变程序段、文字地址程序段”格式（word address format）。下面是这种格式的例子：
