刀片前角是刀片顶面与工件水平轴线之间的夹角。前角可以为正，也可以为负。因此，有负前角刀片和正前角刀片，其中的后角或者是0或者是正几度。它将确定刀片在刀柄中可以倾斜的程度，并形成负前角或正前角切削运动。
一、前角的功用
1. 影响切削变形，增大前角，可使切削变形减小，切削力、切削热和切削功率减小。
2. 影响切削刃强度及散热情况，增大前角，会使楔角减小，切削刃强度下降，散热体积减小，过大的前角，可能导致切削刃处出现弯曲应力，造成崩刃。
3. 影响切屑形状和断屑效果，切削变形程度不同，切屑折断难易程度不同。
4.影响已加工表面质量。
二、正前角和负前角的切削运动
车削需要长时间工作的耐用切削刃，需要经常在高温下连续切削。这种工况要求切削刃具有良好的断屑能力，对各种磨损和塑性变形具有良好的抗性。
在铣削中，经常有间歇切削运动，切削刃需要有良好的整体强度，以抵抗断裂。间歇切削还使切削刃温度有较大变化，这使得抗热裂能力非常重要。
在钻削中，切削刃必须具有足够的强度，以胜任持续的极低切削速度工况，有时甚至在钻头的中心速度为0。在大多数钻削应用中，还使用冷却液，主要是为了切屑输送，但由于温度的变化，这给切削刃施加了额外的应力。为了能够将切屑从窄切屑槽和孔内部输送出去，将切屑变成短切屑的良好断屑能力是一个很重要的因素。
三、选择原则
刀具合理前角主要取决于刀具材料和工件材料的性能：
1. 刀具材料的抗弯强度及冲击韧度较高时，可选择大前角。
2. 工件材料的强度和硬度较大时，宜选用较小前角，以保住刀具刃口强度；反之，宜选用较大前角。
3.其他具体加工条件。
前角选择口诀：
前角作用大，合理选择它
工件硬度高，前角要选小
工件塑性大，前角要选大
硬质合金刀，前角要选小
高速钢刀具，前角要选大
粗加要选小，精加要选大
