“其实真要艰苦一点，有三大机就齐活了。”展无涯说，“我读书的时候，爱看点军工回忆录，那时候搞军工的都是牛人，就靠个车床加台虎钳，一样能造枪造炮造机床。”他想了下，“不过材料很关键，没好材料的话，做出来的东西都会打折扣，有的连加工都没法加工。特别是一定要有合适的钢材。”
今天，就和大家来唠叨唠叨文中提到的“有三大机就齐活了”中的“三大机”。
所谓“有三大机就齐活了”，是说大多数工厂(不是批量生产机械的工业母机厂)有了这三种机床，再配上一组好钳工(手工修正细节)，就可以用标准化钢材制造绝大多数普通机械零件。只要形状不是太诡异，其他机床的功能都可以勉强用这三种机床和钳工代替。虽然质量和成本肯定比不上专业厂家制造的量产配件，但也能顶用，可以为主生产线提供日常的修理维护，保证不会因为一个小零件停产。
其实，加工金属零件的基本操作说起来是“车铣刨磨”四种，但大多数易损零件并没有很长的平面需要“刨”，刨床的工作往往用铣床代完成，所以四大切削手段因此只对应“三大机”：车床、铣床和磨床。
“三大机”中，车床用于切削加工回转面，可以根据机械零件结构的不同更换不同的刀具来完成车外形、镗内孔，甚至可以完成零部件的钻孔、扩孔、滚花等加工。
车床的主要作用是完成零部件回转面的加工，其特点是刀塔固定而工件高速旋转。
铣床用于加工平面，主要功能是完成机械零部件的轮廓和键槽的加工。其特点是固定工件，有高速旋转的刀具根据零部件结构或槽的形状完成走刀，这一点跟车床完全相反。
磨床的作用是对工件配合面进行粗糙度的修正，即加工表面粗糙度。这一点是非常重要的，表面粗糙度关系到一个机械体系的运行平稳性和使用精度。
以上是对这三种机床作用的简单介绍，在万能的数控机床出现之前几乎所有的传统零部件加工都由他们来完成，复杂的型腔结构多由铸造成型加以车削加工完成，复杂的钣金结构则是由冲压成型加以焊接的形式来完成，去边角毛刺或者对部件修正则是由辅助性的钳工完成，当然某些时候钳工也会完成部分铸模的工作。
“三大机”的叫法相当的古典，这是建国初期由前苏联援建过程中培养的老一辈工程师们的叫法了。数控机床出现之后，完全颠覆了古典机械制造行业的生产方式。由于数控机床脱胎于普通车床，实际是将车铣磨的功能加以整合。所以，现在很多制造企业已经慢慢不使用磨床，如果数控机床加工的粗糙度达不到要求，可能会用抛光的方式来补充。也许，“三大机”、钳工这些曾经辉煌一时的机械和工种，会随着时代的变迁慢慢会消失在历史长河之中。
